Dead or Alive serisinin yanı sıra Ninja Gaiden Black’in yapımcılığına imza atan ünlü oyun yapımcısı Tomonobu Itagaki, 58 yaşında hayatını kaybetti. Itagaki’nin vefat haberi, bir yakınının açıklamasıyla ortaya çıktı. Vefat haberi Itagaki’nin ölmeden önce yazdığı bir mesaj aracılığıyla duyuruldu.
Itagaki son mesajında şu açıklamayı yaptı: “Hayatımın alevi sönmek üzere. Bu mesaj paylaşıldığına göre artık bu dünyada değilim. Bu son mesajı, benim için çok değerli birine emanet ettim. Hayatım boyunca bitmek bilmeyen bir savaş verdim, çoğunu da kazandım. Elbette başkalarına sıkıntı da yaşattım. Ancak sonuna kadar kendi inançlarımla yaşadım ve hiçbir pişmanlığım yok. Yalnızca, hayranlarıma yeni eserler sunamadığım için üzgünüm. Affedin beni.”
Tomonobu Itagaki, oyun dünyasındaki kariyerine 1990’ların başında Tecmo firmasında grafik programcısı olarak başladı. İlk olarak Tecmo Super Bowl üzerinde çalıştıktan sonra, 1996’da çıkış yapan ilk Dead or Alive oyunu onun kariyerinde büyük bir dönüm noktası oldu. O dönemde Sega’nın Virtua Fighter serisiyle aynı arcade donanımı üzerinde geliştirilen Dead or Alive, dövüş oyunlarına getirdiği yeni dinamiklerle Itagaki’nin adını efsane yapımcılar arasında yazdırdı.
2001’de Team Ninja’nın başına geçen Itagaki, 2004’te Tecmo’da üst düzey yönetici konumuna yükseldi. Kariyeri boyunca Dead or Alive serisinin tüm ana oyunlarının yanı sıra Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball, Super Swing Golf ve korku klasiği Fatal Frame 2: Crimson Butterfly gibi projelere de imza attı.
Itagaki, aynı zamanda aksiyon türüne yön veren Ninja Gaiden oyunlarının da yaratıcısıydı. Orijinal Xbox için geliştirdiği Ninja Gaiden, zorluk seviyesi ve şiddet dolu dövüş sistemleriyle efsane haline geldi. Daha sonra oyunu yeniden elden geçirerek Ninja Gaiden Black sürümünü hazırladı ve Nintendo DS için Ninja Gaiden: Dragon Sword üzerinde çalıştı. Itagaki, 2008’de Ninja Gaiden 2 çıkmadan kısa süre önce Tecmo’dan ayrıldı ve şirkete ödenmeyen primleri nedeniyle dava açtı.
Tecmo’dan ayrılışının ardından kendi şirketi Valhalla Game Studios’u kurdu ve 2021’de Itagaki Games adıyla yeni bir stüdyo daha açtı. Bu dönemde amacı, PC ve konsollar için yeni markalar (IP’ler) yaratmaktı. Kariyerinin son yıllarında Devil’s Third (2015) ve Samurai Jack: Battle Through Time (2020) gibi projelerde yer aldı. Itagaki evli ve bir kız çocuk babasıydı.
