Daha Önce Görülmemiş Beyin Hücreleri Keşfedildi: Astrositler

Yapılan araştırmada ortaya çıkan hücreler, nöronların sağlığını koruyan yıldız şeklindeki astroasit adı verilen beyin hücreleridir. Bu hücreler, beyindeki koruyucu bariyeri güçlendirme ve nöronların elektriksel dengelerini düzenleme gibi önemli görevler üstlenirler ve son keşifle daha da vurgulanmıştır.

Astrositler, beyinde gri ve beyaz madde olarak iki ayrı bölgede bulunmaktadır. Gri madde, nöronların bilgi işleme merkezi iken, beyaz madde ise nöronlar arasındaki iletişimi sağlayan yalıtımlı sinir tellerinden oluşur. Gri madde astrositleri uzun zamandır incelenmekteyken, beyaz madde astrositlerinin tam olarak işlevi bilinmemekteydi.

Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan bir çalışmada, bilim insanları fare beyinlerinden alınan doku örneklerinde iki farklı beyaz madde astrositi türü tanımlamışlardır. İlk grup, sinir liflerini destekleyen ve iletişimi sağlayan “temizlikçi” hücrelerdir. Ancak ikinci grup, daha önce bilinmeyen bir yeteneğe sahiptir: çoğalma ve yeni astrositler oluşturma.

Araştırmacılardan Judith Fischer-Sternjak, bu keşfin oldukça önemli olduğunu vurgulayarak, “Bu, daha önce bilinmeyen bir bulgu. Beyinde kendini yenileyebilen bu tür bir astrositin mevcut olduğu bilinmiyordu” şeklinde açıklamalarda bulunmuştur.

Araştırmacılar ayrıca bu özel hücrelerin beyaz maddeden gri maddeye göç edebildiğini keşfetmişlerdir. Bu durum, bu hücrelerin yeni astrositlerin kaynağı olabileceğini göstermektedir. Eğer insan beyninde benzer hücreler bulunursa, beyin hasarı ve nörodejeneratif hastalıkların tedavisi için yeni yaklaşımlar geliştirilebilir.

Araştırmacılar, fare deneylerinde çoğalabilen astrositlerin yaşla birlikte azaldığını tespit etmişlerdir. Dolayısıyla, insan örneklerinin yalnızca yaşlı bireylerden alınmış olması, bu hücrelerin gözlemlenemediği sonucuna yol açmış olabilir.